Voici le compte-rendu du Jubilee Katana !

Here is the report on the Katana Jubilee !

 Organisation : Erich Walitsch
 

8-10 septembre 2006
Seefeld, Deutschland & Eggenburg, Östereich

 
Cet évènement a eu lieu entre Seefeld, dans les locaux de Target Design, et Eggenburg, au musée de la moto Ehn. Monsieur Hans Georg Kasten (fondateur de Target Design avec Jan Fellström et Hans Arthur Muth) a proposé à Monsieur Friedrich Ehn, propriétaire du musée de la moto où est hébergé ED-2, de restaurer la maquette qui avait souffert des expositions internationales et de ses 25 ans d'inactivité. Il était organisé par Erich Walitsch, bien connu des fans de Jochen Rindt pour son activité d'historien !
The event was held between Seefeld, home of Target Design, and Eggenburg, at the Ehn Motorcycle Museum. Mister Hans Georg Kasten (founder of Target Design with Jan Fellström and Hans Arthur Muth) offered Mister Friedrich Ehn, owner of the Austrian Motorcyle Museum and ED-2 prototype, to restore the model which had suffered with the international exhibitions and lack of use. It was organised by Erich Walitsch, well known among the Jochen Rindt fans for his historian activities !

Hans Georg Kasten, Alexandre votre serviteur, Erich Walitsch l'organisateur et Friedrich Ehn saluant le KOC Japonais entre ED-2 et la MV Agusta contemporaine !
 Hans Georg Kasten, Alexandre (that's me ;-), Erich Walitsch the organiser and Friedrich Ehn saluting the Japanese KOC between ED-2 and the period MV Agusta !

MV Agusta que son propriétaire nous a fait l'honneur d'exposer avec ED-2 pour fêter le Jubilee de la Katana !
The MV Agusta was kindly exposed with ED-2 by its owner to celebrate the Katana and Target Design Jubilee !

Les participants avec ED-2 ramenée au musée de la moto qui est son domicile en Autriche. Coucou le Katana Stammtisch Münich !
The Attendants with ED-2 back to the Ehn Motorcycle Museum in Austria. Hello Katana Stammtisch München !

 André en pleine accélération avec ED-2 et la fabuleuse tenue Katana d'époque !
André racing with ED-2 in his fabulous period Katana riding suit !

Rencontrer Hans Georg Kasten fur un grand moment ! Nous avons pu discuter de la genèse de la Katana. Taget fut commissionné en 1979 pour créer ED-1 sur la base d'une "fade" GS550. Puis Suzuki a réclamé une moto plus grosse à paraître en même temps - une erreur, selon M. Kasten, car le style des 550/650 fut édulcoré en production au bénéfice de la 1100, lui retirant le "wow factor" et l'effet de gamme que cela aurait créé.
Meeting Hans Jörg Kasten was a great moment ! We could discuss about the genesis of the Katana : Target Design was commissioned in 1979 to create ED-1 on the basis of a "boring" GS550. Then Suzuki asked for a bigger version to appear simultaneously on the market - an error according to Mr. Kasten, as the 550/650 styling went into production with tamer features compared to the 1100, and thus did not really benefit from the wow factor of the target styling and the eventual "range effect" that was attainable.

Je me suis rendu chez target avec ma "phare escamotable", ce qui m'a permis de demander à M. Kasten son opinion sur cette moto dessinée au Japon en imitant le style Target : il a déclaré que c'était une belle moto "mais qu'ils n'ont rien compris au concept !". En effet, l'idée de base du style Katana était un sens pratique très allemand. Ainsi les ventilations étaient conçues pour améliorer l'écoulement des flux du radiateur d'huile (annulé en production), comme la forme du réservoir et de la selle intégraient le pilote dans la moto, et non "dessus" comme c'était la norme à l'époque. La forme "propre", les coloris "simples", le bouton de starter latéral, étaient aussi plus économiques à produire. La "New Katana" était moins minimaliste et orientée sport, et le phare escamotable était un gadget - mais quel joli gadget !
I came with my own pop-up Katana, and I asked Mr Kasten for his opinion on this bike that was designed in Japan and which try to replicate the target styling : he agreed that it is a nice bike... "but they did not understand the concept !". Indeed the base idea of the Katana design was a very German sense of purpose. So the vents on the bikes where meant to improve cooling of the oil radiator (that was to be fitted to the bike, but cancelled in production), just as the shape of the fuel tank and seat was meant to integrated the pilot in the bike, instead of installing him "on" the bike like was the norm then. The clean shape, simple colour scheme, side-mounted choke button also had the benefit of being more economical to produce. The "New Katana" was less minimalist and sports oriented, and the heavy headlamp installation was a gadget - but what a nice gadget ;-)

En regardant ED-2 de près, on constate que la 1100 a peu perdu du prototype à la production : le phare a été légèrement réhaussé pour répondre aux normes, la selle est devenue monocoque et plus longue (plus facile à produire et usage du cadre GSX standard), le réservoir est plus grand (autonomie) et le petit saute-vent protège mieux que le bloc d'instruments. Ce dernier est réhaussé sur le prototype, tout simplement d'après M. Kasten "parce que c'était plus joli !". La séparation vert/noir des fonctions tachymètre et compte-tours était conçue pour faciliter leur lecture.
Looking at ED-2 "in the flesh", we could see that the 1100 Katana lost little from its prototype shape to production, event though the headlamp had to be raised a little (legal requirements here), the seat was built in one piece and made longer (ease of production using the standard GSX frame), tank was larger (fuel range) and a little fairing gave a more adequate protection than the raised instruments. The instrument block was raised, according to Mr. Kasten, mostly "because it looked nicer !" - the black/green separation was meant to help distinguish both speedo and rpm functions on the block and disappeared in production.

Le désormais célèbre logo Katana a été créé avec l'aide d'un ami de M. Kasten qui travaillait chez Mitsubishi. Il a dessiné le symbole en kanji quand M. Kasten lui a demandé à quoi ressemblait le mot Katana en Japonais. L'équipe de Target considérait que la moto devait avoir un nom japonais, exprimant son origine, et que les japonais devaient être fiers de leurs produits - alors qu'à l'époque ils étaient plutôt réputés copier les machines des autres ! C'est par un curieux tour du destin qu'un studio étranger a ainsi donné confiance à Suzuki pour lancer un produit qui criait sa fierté. D'ailleurs le jour où M. Kasten a retité le drap du premier prototype devant la direction de Suzuki, tous se sont écrié en choeur grâce au logo : "KATANA !!!". C'est probalement une des raisons du succès de la Katana au Japon, car le Katana est l'épée du samouraï, et l'âme du guerrier. Il est amusant de constater que le logo n'a pas été aposé sur les motos du marché japonais avant 1987, car il n'était pas "politiquement correct" ! Rappelez-vous qu'après la 2e guerre mondiale, les américains exigèrent la destruction des sabres japonais, en n'autorisant la conservation que des modèles de collection.
The now famous Katana logo was created wih the help from a friend who was working at Mitsubushi, who drew the Kanji symbol when Mr. Kasten asked him how the word Katana would look like in Japanese. The design team at Target felt the bike should have a Japanese name, expressing its origin, and that the Japanese should be proud of their product - at the time their reputation was that they could only make copies ! It is a funny trick of history that it is a foreign design studio that gave Suzuki the confidence to launch a product which shouted confidence and pride. By the way, the day Mr. Kasten first showed the prototype to the Suzuki management, the Japanese all shouted together "KATANA !" thanks to the logo. This probably partly explains the success of the Katana range in Japan. The Katana is the sword of the samuraï, and the soul of the warrior. Funnily enough, the Katana logo was not used on Japanese bikes until 1987, as it was not deemed politically correct on the local market ! Remember that after WWII, the USA demanded all Japanese sword to be destroyed and only those of historical value were allowed to be kept as museum pieces.

Aujourd'hui, le seul regret de M. Kasten est que c'est Hans A. Muth qui a bénéficié de la plus grosse reconnaissance médiatique pour le style Katana. M. Kasten aimerait que l'histoire se souvienne que 3 personnes ont fondé Target Design ensemble, et qu'elles furent toutes impliquées dans le processus créatif : Hans G. Kasten, Hans A. Muth & Jan Fellström ci-dessus !
Today, Mr. Kasten only regret about the Katana is that Hans A. Muth got most of the fame for the Katana styling. Mr. Kasten would like history to remember that 3 persons founded Target Design together, and all 3 were involved in the creative process : Hans G. Kasten, Hans A. Muth & Jan Fellström above !

Rencontrer M. Ehn fut aussi super sympa, car Friedrich est un vrai motard - entouré de gars plus jeunes que lui, il restait la vedette de la tablée et racontait les mêmes anecdotes que nous vivons tous sur nos bécanes ! Je vous recommande hautement la visite du Musée de la Moto d'Eggenburg car sa collection est fantastique : une impressionnante collection de Puch, des cyclos et des scoots, les fameuses Vincent Black Shadow et Brough Superior, même une Suzuki XN85 Turbo et une Honda RC30... Wow ! Remarquez au passage le superbe emblème en acier devant ED-2 : c'est Bruce qui les fabrique en découpe au plasma, si vous êtes intéressés, faites-le moi savoir car il est prêt à en fabriquer d'autres !
Meeting M. Ehn also was a great time, as Friedrich is a real biker - among all the younger guys, he was the star at our table ans had lived the same stories as us on 2 wheels ! I highly recommend you visit the Eggenburg Motorrad Museum as his collection is fantastic : an impressive collection of Puch bikes, loads of mopeds and scooters, the famous Vincent Blask Shadow and Brough Superior, even a Suzuki XN85 Turbo and a Honda RC30... Wow ! By the way note the superb emblem in front of ED-2 : it was made by Bruce in the USA, who cuts steel with plasma - if you're interested in getting one, let me know as he can make more !

Note : some pictures above by Erich Walitsch !